The ARX Project
Exploración e Investigación Arqueológica
Proyecto Lyobaa
Resultados de la primera temporada 2022
El 12 de mayo 2023, el equipo de investigación del Proyecto Lyobaa presentó los resultados de la primera fase del escaneo geofísico del sitio arqueológico de Mitla, Oaxaca, con el objetivo de confirmar la existencia de un sistema de cuevas y pasadizos debajo del sitio, considerado por los antiguos zapotecas como una entrada al Inframundo, o Lyobaa.
El Proyecto Lyobaa es el resultado de la colaboración entre el Instituto Nacional de Historia y Antropología (INAH), la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y la Asociación para la Investigación y Exploración Arqueológica, ARX Project, A.C.
El proyecto empleó tres distintas metodologías geofísicas para escanear el sitio, entre ellas: Georradar (GPR), Tomografía de resistividad eléctrica (ERT) y Tomografía de ruido sísmico.
Por primera vez en México, los resultados y las imágenes generadas a partir de estos tres métodos se combinaron para proporcionar un modelo 3D preciso de lo que se encuentra debajo del suelo.
Los resultados se resumieron en un informe técnico de la investigación entregado al Consejo de Arqueología del INAH en enero de 2023 y se dieron a conocer oficialmente por primera vez en una conferencia de prensa celebrada el 12 de mayo de 2023.
Los resultados confirmaron la existencia de posibles cámaras y túneles subterráneos debajo del Grupo de la Iglesia de la Zona Arqueológica, en el mismo lugar donde los documentos coloniales y la tradición local afirman que se encuentre la entrada al inframundo de Lyobaa.
Además, el estudio ha revelado evidencia de una etapa de construcción más temprana del Palacio de las Columnas, el monumento antiguo más importante y mejor conservado de Mitla, así como varias otras anomalías geofísicas que pueden interpretarse como tumbas o estructuras arqueológicas enterradas.
Estos hallazgos ayudarán a reescribir la historia de los orígenes de Mitla y su desarrollo, además de brindar valiosa información para la gestión y prevención del riesgo sísmico.
¿Una entrada oculta al Inframundo debajo de la Iglesia?
En 1674, el padre dominico Francisco de Burgoa describió la exploración de las ruinas de Mitla y de sus cuartos subterráneos por un grupo de misioneros españoles. El relato de Burgoa nos habla de un vasto templo subterráneo que constaría de cuatro cámaras interconectadas, que contendrían las tumbas de los sumos sacerdotes y de los reyes de Teozapotlán. Desde la última cámara subterránea, una puerta de piedra conducía a una profunda caverna que se extendía treinta leguas bajo tierra. Esta caverna estaba atravesada por otros pasajes como calles, su techo sostenido por pilares. De acuerdo con el relato de Burgoa, los misioneros hicieron sellar todas las entradas a este laberinto subterráneo, dejando abiertos solo los palacios sobre el suelo.
Para verificar la tradición local de que el altar mayor de la iglesia católica oculta la entrada al laberinto subterráneo de Burgoa, los patios y grupos de estructuras alrededor de la iglesia fueron investigados con métodos geofísicos. Se instalaron varios conjuntos de electrodos y geófonos alrededor de la iglesia para crear una imagen tridimensional de lo que puede haber debajo del suelo.
Ambos métodos confirmaron la existencia de una posible cavidad de grandes dimensiones ubicada justo debajo del altar mayor y que parecería extenderse en dirección noroeste y oeste. Esta cavidad parecería además estar conectada con otra anomalía geofísica significativa ubicada inmediatamente al norte de la iglesia.
La tomografía eléctrica reveló además la existencia de dos pasajes orientados de este a oeste, a una profundidad de entre 5 y 8 metros.
La disposición de los posibles cuartos subterráneos y túneles debajo de la iglesia muestra una articulación mucho mayor y más compleja que las cámaras cruciformes relativamente simples que existen bajo el Grupo de Columnas y en otras partes del sitio. Tanto la profundidad como la orientación de las cavidades recién descubiertas (noreste-suroeste en lugar de norte-sur), sugiere un origen distinto que de los edificios sobre el suelo, todos los cuales comparten una orientación predominantemente norte-sur o este-oeste.
Hallazgos en el grupo de columnas
El escaneo geofísico del Grupo de Columnas no reveló anomalías subterráneas significativas. Sin embargo, unos pocos metros al norte de la escalera del Palacio, tanto el Radar de Penetración Terrestre como la Tomografía eléctrica revelaron el perfil de lo que parece ser una escalera de una etapa constructiva más temprana, La evidencia es compatible con una etapa anterior de construcción del Palacio de los Columnas, cuya construcción remontaría al período Posclásico (ca. 900-1200 CE).
Unas anomalías GPR en el área del Patio de las Columnas y el Patio de las Tumbas sugieren la posible existencia de estructuras arqueológicas anteriores y una posición diferente del altar central. Una anomalía lineal inmediatamente al sur de la plataforma norte del Patio de las Tumbas parece estar directamente asociada con una de las dos tumbas monumentales ubicadas en este patio. La anomalía aparece alineada con la tumba pero en dirección sur, mientras que la tumba misma se extiende por debajo de la plataforma norte. Esta anomalía, que también es evidente en el escaneo ERT de la misma área, parece estar asociada con una zanja profunda posiblemente excavada por arqueólogos o cazadores de tesoros en el siglo pasado.
Nueva investigación ya en marcha
Por el mes de septiembre de 2023, el mismo equipo de investigadores formado por personal del INAH de la UNAM y de Asociación ARX Project está planificando una segunda temporada de investigación geofísica en Mitla, enfocada en los grupos de estructuras restantes, localizado al oeste y al sur. Estos incluyen algunos de los primeros conjuntos de estructuras monumentales en Mitla, entre ellos el Grupo del Calvario (o Adobe) y el Grupo Sur. El Grupo del Arroyo también será escaneado en busca de posibles cuartos subterráneas.
El equipo tiene la esperanza de que la Comunidad local y el Comité de la Iglesia de San Pablo Apóstol de Mitla puedan otorgar los permisos necesarios para realizar más exploraciones geofísicas en el área de la iglesia de San Pablo, donde se detectaron anomalías geofísicas significativas en la primera etapa.
Agradecimientos
Queremos agradecer por la conclusión de la primera temporada del Proyecto Lyobaa a todo el personal del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH), Centro INAH Oaxaca, Zona Arqueológica de Mitla, Corredor Arqueológico Valle de Tlacolula (COVATLAO) y Departamento de Ingeniería Geofísica de la Facultad de Ingeniería de la UNAM.
Un agradecimiento especial y nuestro más sincero agradecimiento también a la comunidad local y guías de San Pablo Villa de Mitla por su generosa hospitalidad y apoyo a lo largo de esta primera etapa.
El financiamiento de este proyecto fue proporcionado por la Asociación para la Investigación y Exploración Arqueológica, ARX Project A.C., gracias a la participación de más de 60 donadores individuales que participaron en nuestra campaña de recaudación de fondos.